手先の器用さを活かしスリで生計をたてている貧しい大学生と、彼を慕う女の物語。様々な障壁を経て結ばれるふたりの男女の切ない恋愛と、サスペンスたっぷりの犯罪が交差する。ブレッソンが初めて同時代のパリを舞台にした作品で、パリ市街でのロケーション撮影の臨場感も見もの。ブレッソンの代表作ともいえる1 本。

ドストエフスキーの傑作短編を映画化したブレッソンの初カラー作品。店を訪れた貧しい少女を見初め強引に結婚した質屋の男だが、小さなすれ違いからその結婚生活は徐々に破綻していく。映画初主演となるドミニク・サンダ（当時17歳）の美しさが際立つ本作は、一組の夫婦に起きた悲劇を描き愛し合うことの難しさを問いかける。

トルストイの中編小説を大胆に翻案した本作は、偶然手にした贋札をきっかけに人生を転落していくある青年の悲劇を描く。人々の自覚なき悪意の連鎖が青年を追いつめていく様が、徹底的に抑制された映像によって生々しくとらえられる。80 歳を超える老境で簡潔さの極みを実現した、ブレッソンの遺作にして最高傑作。